Casi todas las industrias deben vigilar los peligros de los gases, y la industria alimentaria y de bebidas no es una excepción. Sin embargo, existe una falta de concienciación sobre los peligros del dióxido de carbono (CO2) y los peligros a los que se enfrentan quienes trabajan en la industria. El CO2 es el gas más común en la industria de la alimentación y las bebidas porque se utiliza en la carbonatación de bebidas, para impulsar bebidass al grifo en pubs y restaurantes, además para mantener fríos los alimentos durante el transporte en forma de hielo seco. También se produce de forma natural en los procesos de fabricación de bebidas por agentes leudantes como la levadura y el azúcar. Aunque el CO2 puede parecer inofensivo a primera vista ya que lo exhalamos con cada respiración y las plantas lo necesitan para sobrevivir, la presencia de dióxido de carbono se convierte en un problema cuando su concentración se eleva a niveles peligrosos.
Los peligros del CO2
El dióxido de carbono se encuentra de forma natural en la atmósfera (normalmente un 0,04% en el aire). El CO2 es incoloro e inodoro, más pesado que el aire, y tiende a hundirse en el suelo. El CO2 se acumula en los sótanos y en el fondo de los contenedores y espacios confinados, como depósitos o silos.
Dado que el CO2 es más pesado que el aire, desplaza rápidamente al oxígeno y en altas concentraciones puede provocar asfixia por falta de oxígeno o aire respirable. La exposición al CO2 es fácil, especialmente en un espacio confinado como un tanque o un sótano. Los primeros síntomas de la exposición a altos niveles de dióxido de carbono incluyen mareos, dolores de cabeza y confusión, seguidos de la pérdida de conciencia. En la industria de la alimentación y las bebidas se producen accidentes y muertes debido a una fuga de dióxido de carbono. Si no se aplican los métodos y procesos de detección adecuados, todas las personas de una instalación podrían estar en peligro.
Monitores de gas: ¿cuáles son las ventajas?
Cualquier aplicación que utilice dióxido de carbono pone en riesgo a los trabajadores, y la única forma de identificar niveles altos antes de que sea demasiado tarde es utilizar monitores de gas.
La detección de gas puede ser proporcionada tanto en fijos como portátiles. La instalación de un detector de gas fijo puede beneficiar a un espacio más grande, como las salas de planta, para proporcionar una protección continua del área y del personal las 24 horas del día. Sin embargo, un detector portátil puede ser más adecuado para la seguridad de los trabajadores en la zona de almacenamiento de bombonas y sus alrededores, así como en los espacios designados como confinados. Esto es especialmente cierto en el caso de los bares y los puntos de venta de bebidas para la seguridad de los trabajadores y de quienes no están familiarizados con el entorno, como los conductores de reparto, los equipos de ventas o los técnicos de los equipos. La unidad portátil puede engancharse fácilmente a la ropa y detectará las bolsas de CO2 mediante alarmas y señales visuales, indicando que el usuario debe desalojar inmediatamente la zona.
Los detectores personales de gas controlan continuamente el aire en la zona de respiración de los trabajadores cuando se llevan correctamente, para darles una mayor conciencia y la información que necesitan para tomar decisiones inteligentes ante el peligro. Los monitores de gas no sólo pueden detectar el dióxido de carbono en el aire, sino que también pueden alertar a otros si un empleado está en peligro. El dióxido de carbono puede controlarse mediante un único monitor de gas o mediante un monitor multigas con un sensor de dióxido de carbono específico. Es importante tener en cuenta que el dióxido de carbono puede alcanzar niveles peligrosos antes de que un sensor de oxígeno dé la alarma.
